白求恩奖章旨在表彰在医疗卫生战线上作出突出贡献的医疗卫生工作者，由卫生部设立，从1994年起，包括钟南山、华益慰等在内31人先后获此殊荣。今年全国共6名医生获得白求恩奖章，桂希恩是武汉地区第一人。

　　20年来，桂希恩教授在传染病事业上不懈追求，他对血吸虫病、艾滋病、乙肝等感染性疾病进行了深入研究。因为在艾滋病防治领域的贡献，他入选2004年感动中国十大人物，上月他又获得首届“全国十大医德楷模”称号。

　　中南医院院长周云峰介绍，一周前卫生部有关负责人打电话来，要求报送桂希恩教授的事迹材料，卫生部部长陈竺再三邀请桂教授“一定要到北京参加全国卫生工作会”。中南医院决定，授予桂希恩“终身教授”的待遇。